Route 66 rijden: complete routegids voor 100 jaar Mother Road

Op 11 november 2026 is het precies honderd jaar geleden dat Route 66 werd vastgelegd. De Mother Road verbond het middenwesten met Californië en werd het symbool van vrijheid, migratie en later van de Amerikaanse roadtrip. Sinds 1985 is het officieel geen hoofdweg meer, maar het grootste deel kun je nog steeds rijden. Langs de route vind je neonborden, oude tankstations, diners en motels die tijdens het jubileumjaar extra in de spotlights staan.

Route 66 in cijfers

De mooiste stops per staat

Illinois

Je start bij het bord Begin Route 66 op Adams Street in Chicago. Neem de tijd voor de stad voordat je vertrekt. Onderweg zie je in Wilmington de Gemini Giant, een reusachtige ruimtevaarder van glasvezel, en in Pontiac het Route 66 Museum.

Missouri

Steek bij St. Louis de Mississippi over en bezoek de Gateway Arch. Rijd langs de oude Chain of Rocks Bridge en stop in Cuba, het stadje met tientallen muurschilderingen.

Kansas

Kansas heeft het kortste stuk: zo’n 20 kilometer. In Galena staat de oude truck die model stond voor Takel uit de film Cars.

Oklahoma

Het langste stuk originele Route 66. Hoogtepunten zijn de Blue Whale of Catoosa, de Round Barn in Arcadia en POPS, een tankstation met een flesvormige neonsculptuur van bijna 20 meter.

Texas

In de Texas Panhandle staat de Cadillac Ranch bij Amarillo: tien Cadillacs half begraven in de grond, waar je zelf mag spuiten. In Adrian vind je het Midpoint Café, precies halverwege Chicago en Los Angeles.

New Mexico

Het Blue Swallow Motel in Tucumcari is een van de mooiste neonmotels van de route. Maak een uitstap naar Santa Fe en rijd door Albuquerque, waar Central Avenue nog vol oude neonborden staat.

Arizona

Slaap in een betonnen tipi in het Wigwam Motel in Holbrook en rijd door Petrified Forest National Park, het enige nationale park met een stuk Route 66. Seligman en het bergdorpje Oatman, met loslopende ezels, zijn pure nostalgie. De Grand Canyon ligt op een uitstap van een paar uur.

Californië

De Mojave-woestijn is leeg en heet, met Roy’s Motel in Amboy als iconische fotostop. Daarna rijd je via Pasadena naar Santa Monica Pier, waar het bord End of the Trail je opwacht.

Hoeveel dagen heb je nodig?

In theorie rij je Route 66 in acht dagen. Dan zie je alleen asfalt. Met twee weken heb je tijd voor de belangrijkste stops, met drie weken kun je uitstappen maken naar de Grand Canyon, Santa Fe of Las Vegas. Plan grofweg 250 tot 350 kilometer per dag: de oude route gaat door stadjes en is langzamer dan de Interstate.

Auto, motels en praktische zaken

• Huurauto: je haalt de auto op in Chicago en levert hem in Los Angeles in. Reken op een one-way fee. Vergelijk daarom de totaalprijs met alles inbegrepen. Lees vooraf alles over auto huren in Amerika.
• Navigeren: de oude route is niet overal goed aangegeven. Een routegids of app speciaal voor Route 66 helpt, en download offline kaarten. Een eSIM zorgt dat je onderweg online bent.
• Motels: boek de iconische motels zoals het Blue Swallow en het Wigwam Motel ruim vooraf, zeker in het jubileumjaar.
• Tijdzones: je rijdt door drie tijdzones, van Central naar Mountain naar Pacific. Arizona doet in de zomer niet mee aan de zomertijd. Lees meer over het tijdsverschil in Amerika.

Wanneer rijd je Route 66 het best?

Mei, juni, september en oktober zijn ideaal. In juli en augustus kan het in de Mojave-woestijn boven de 40 graden worden en in de winter ligt er soms sneeuw in New Mexico en Arizona rond Flagstaff. Rond 11 november 2026, de honderdste verjaardag, zijn er langs de hele route festiviteiten. Mooi meegenomen, maar reken dan op drukte en hogere prijzen.

Veelgestelde vragen over Route 66